Ее ждали. Джеймс, едва взглянул на вошедшую, делая знак рукой "подожди". Он говорил в стоящее на столе устройство с микрофоном какие-то непонятные фразы: - Двенадцать, рождество, альфа, кориандр, родригес, выпадение, оранжевый. Закончив, он выключил микрофон, отпил воды из стакана и внимательно посмотрел на девушку.
- Новости. - Напомнила Зима. - И, - она вытянула из под рубашки тонкую серебристую цепочку, - ваш ключ от Большого Дика.
- Отлично, - вздернул брови агент, - это просто прекрасно. Кстати, я разговаривал с одним человеком из особого отдела. Он обещал выдать максимум возможной информации о мистере Ричардсоне в ближайшее время. По неизвестным пока причинам любая информации о нем несет гриф "секретно". Так-что на руках у нас пока-что ничего, кроме того, что мы итак знаем - нет. Ну разве что три дня назад, на базу, где его держат, зачем-то привозили Гарольда Томпсона - это лучший полицейский снайпер... Что у тебя?
- Да ничего, - проворчала Зима, усаживаясь напротив Смиттровича на стул с похотливо изогнутой спинкой. - Новостей у вас никаких нет, мистера Ричардсона, я так понимаю, не видать как своих ушей. В ближайшее время, - раздраженно повторила Зима, ударив кулаком по столу. Утройство на столе оскорбленно звякнуло. - И сколько же еще ждать? Когда наступит это ваше "ближайшее время"? Через день, другой? Откинувшись на спинку стула, Зима с раздражением потерла подбородок.
- Если привозили снайпера, значит, чего-то опасались. А если начали беспокоиться, значит - скоро будет жарко. Снайпера там оставили или нет?
Смиттрович достал из стола пухлую папку и заглянул в нее: - Нет. Он пробыл там сутки, затем его увезли. Есть другая, очень интересная информация.
Он выудил из папки несколько листов и разложил на столе.
-С этой базы вчера вывезли четыре трупа. Все с огнестрельными ранениями. Все - сотрудники Особого Отдела. Официально - они убиты в перестрелке с охраной при попытки диверсии. И в отношении них сейчас ведется расследование в подрывной деятельности. Вот только одна маленькая деталь - они все убиты одним выстрелом в голову. Не похоже на перестрелку с охраной. И вот еще момент: из этого-же отдела три дня назад пропал специалист по тяжелому вооружению и один из снайперов базы. Вот он!
Агент придвинул к Зиме фотографию. С карточки на нее смотрело холодное лицо снайпера, не так давно на крыше банка в Блиц Краус Гросс оставившего ей весьма болезненную рану.
Зима потрогала плечо, рассматривая снимок. - Я его знаю, - сказала она, поднимая голову и глядя в глеза Смиттровичу. - Он обстреливал наши группы на недавних переговорах с культистами. Ловкий парень, снял оператора Дика, и едва не прихлопнул меня. Что со вторым? Есть снимок?
- Есть, - кивнул головой агент, - но ты его вряд-ли видела. Я почти уверен, что это инженер-оператор гранатометной установки. Сперва я подумал, что снайпера привозили, что-бы убрать тех четверых, но не сходится по времени. Он уехал днем. А трупы вечерние. Что-то там у них творится странное. Думаю, что у твоих друзей с Блиц Крауз Гросс есть в Особом Отделе своя рука.
- Покажите снимок, - велела Зима. - Скорей всего у Сихайна есть выход на любые административные службы. Если особисты не захотели сотрудничать, тогда логичней всего было убрать несговорчивых, и заменить их своими людьми. Здесь, на Тоскине, заварилась слишком густая каша, - прибавила она, облокачиваясь о стол. - Покажите мне вашего предполагаемого оператора, Джеймс. Здесь слишком много трупов и совпадений, чтобы можно было не обращать внимания на любую, относящуюся к делу деталь.
Работник изощренно выматерился, злобно вдавив кнопку на подъемном механизме; трос с поврежденными крюками со звоном поволочился по земле, наматываясь на катушку.
Зима села в Комету, положила руки на руль, вглядываясь в тонкий серый шпиль. Подумав немного, она решила, что ей стоит заехать в церковь: в них Зиме почему-то, везло. В одной она встретила Лэнни-Леона, в другой захватили Салазара. Чем черти не шутят, может и в третьей попадется что-то стоящее? "По крайней мере, - подумала Зима, заводя машину, - перекинусь парой слов с тамошним батюшкой".
Церковь встретила ее полумраком и пустой тишиной. Только в дальнем углу церкви немолодой священник чистил тряпочкой подсвечники. Он капал каким-то средством на металл, и затем полировал до блеска. Неожиданно бутылка с чистящем средством выскользнула у него из рук.
Зима неслышно пошла по проходу между двумя рядами скамеек. Церкви на Тоскине сохранились, но эта была уже третья, не отличавшаяся ни богатым убранством, ни обилием прихожан. Такое впечатление, будто о них забыли, и лишь по недосмотру, церкви все еще оставались открытыми для редких прохожих. Оставаясь незамеченной, Зима прошла половину прохода, и тут старая доска под её ногой оглушительно скрипнула. Священник поднял голову.
- Э... - Запнулась Зима, соображая, как лучше приветствовать божьего человека. - Мир вам? - рискнула предположить она.
- Любопытство, - пожала плечами Зима. - А у вас здесь тихо, - прибавила она, обводя взглядом внутреннее убранство церкви. Я своих фантазий, страждущий герой... :)
- Прихожан почти нет, - пожал плечами священник, - лет пять назад было много, а потом почему-то резко пошло на убыль... Но я не жалуюсь. Радуюсь, что хоть кто-то приходит.
Зима оперлась о спинку крайней по проходу скамьи, отметим вытертое поколениями богомольцев сиденье. Должно быть, дела шли и впрямь худо: стены нуждались в побелке, потемневшие от времени балки свода припорошила пыль, пол местами потрескался, а дерево выглядело так, словно его доедали жуки-древоточцы. Как подумала Зима, пожертвований храм давно уже не видал.
- А что случилось пять лет назад? - Спросила Зима. - Земля подорожала и в городе стало невыгодно жить? Может, был какой-нибудь вал переселения?
- Ох, хотел-бы я верить, что это так, - вздохнул священник, - но они все просто как-то резко стали охладевать к церкви. Боюсь, как-бы не секта появилась в городе, драть ее в душу! -Ой, да что-же я такое говорю, - всплеснул руками он в отчаянии, - прости Господи язык мой! Все демоны сра... ох, прости Господи!
- Один из ваш прихожан так же ругается, - передернула плечами Зима. В церкви гулял сквозняк, где-то в глубине здания едва слышно бряцала плохо закрепленная ставня. - Всё демонов поминает. По одному на грех; жуткий сквернослов. Я к вам, отче, еще и по этому тоже зашла, узнать поподробнее об этих тварях. Расскажете? Я своих фантазий, страждущий герой... :)
- Странные интересы у молодой девушки, - удивился священник, - впрочем, почему-бы и не рассказать...
Он вздохнул, откинул со лба назад длинные волосы и начал нараспев, словно на службе рассказывать:
Демоны есть грехи наши. Семь смертных грехов, семь демонов Ада. Каждый из них пал в один из грехов и был отвергнут от Бога. После чего он стал покровителем и владыкой этого греха.
Когда Господь создал Ангелов, все они были делом Божьим. Его правыми помощниками, исполнителями Его воли. Но вот один из них, Люцифер, возгордился, и решил стать равным Богу, и даже выше Его. Он подговорил шестерых других ангелов, и те сообща решили свергнуть Бога и самим править Миром.
И была великая битва между армиями, собранными семью восставшими ангелами и ангелами, оставшимися верными Богу. Восставшие были низвергнуты с небес и стали навеки проклятыми демонами. Люцифер, ныне демон гордыни, возглавил Ад и стал величаться Сатаной. Его шесть других сподвижников стали также прокляты и теперь все вместе они - Великие Демоны Ада. Облик их исказился, и они навсегда утратили былое великолепие ангелов.
Некоторые теологи полагают, что Асмодей - ранее покровитель математики, пал не до конца. Он единственный из всех, кто не смотря на пребывание в Аду сохранил свой сияющий облик ангела. Возможно, он действительно еще не потерян для божественного промысла.
Зато все остальные - пали навечно. Вельзевул стал повелителем насекомых и сам носит облик гигантской мухи.
Бегемот - ранее великий ангел-воин, ныне - Демон обжорства - толстое, жирное создание Тьмы.
Велиал и Астарот стали уродливыми, жалкими пародиями на самих себя.
Ну и Левиафан - ныне гигантское чудовище темных морских глубин...
- А прилично ли священнику поминать демонов? - Спросила Зима. - Не то, чтобы я пеняла вам, отче, просто...непривычно, что ли? Я своих фантазий, страждущий герой... :)
- Есть за мной такой грешок, - кивнул головой священник, - сквернословлю. Каюсь. Но ведь не согрешишь - не покаешся. Не покаешся - Богу не угодишь. Значит надо грешить и каяться, грешить и каяться.
Зиме такой замкнутый круг не понравился. Прикинув объем грехов и покаяний, она получила неутешительный результат: проступки занимали едва ли не большую часть её жизни, тогда как на раскаяние если и оставалось несколько минут, то сама Зима их обычно не замечала.
- Вас послушать, так мне надо бронировать место в исповедальне на несколько дней вперед, - пожала плечами она. - Да и в Бога я, отче, не верю. Далеко он, Господь, не видит, что под боком творится. Может и сектанты ваши прихожан переманивают чем-то похожим? А ну как сиюминутное торжество слаще раскаяния?
- Конечно, - согласился он. - человек слаб, и не думает о душе, пока диавол не придет за ней. Но тогда уже поздно! Демоны ослабляют человека, а диавол забирает его душу.
- Похоже, кроме вас, на Тоскине о демонах никто не думает, - проговорила Зима.
Демоны и ангелы крутились у неё в голове на манер спутника вокруг планеты, но вот в какую сторону повернуть всю картину, так чтоб увидеть всё целиком, Зима пока не сообразила.
