... В конце марта 1199 года король Англии осадил замок Шалю, принадлежавший
восставшему вассалу — виконту Лиможскому Эмару. Ричард I Львиное Сердце
подозревал его также и в утаивании сокровищ отца, покойного Генриха II
Английского. Именно на родной ему земле Аквитании «рыцаря веков» поджидала
смерть. Он столько раз — в Англии и во Франции, в Сирии и Германии, на море и
на суше — был в шаге от бездны...

Арбалетчик пустил со стен замка отравленную стрелу и ранил Ричарда в плечо. Замок взяли
приступом через три дня, всех защитников король приказал повесить. Лишь того,
кто его ранил, он оставил в живых. 11 дней длилась агония. Умирая, Ричард I
повелел мозг, кровь и внутренности похоронить в Шарру, сердце — в Руане, тело —
в Фонтевро, «у ног любимого отца».

На 42-м году оборвалась жизнь рыцаря-бродяги, покровителя трубадуров и смелого
авантюриста... «Муравей погубил льва. О горе! Мир умирает с его погребением!» —
написал в эпитафии латинский хроникер. Ближайший помощник короля Меркадье
приказал вновь схватить смельчака-арбалетчика: несчастному содрали кожу. Это и
стало последним деянием «великого крестоносца»…

Молодые годы короля Ричарда.

Ричард Плантагенет, в котором смешались нормандская и анжуйская, английская и
провансальская, аквитанская и французская кровь, был потомком великого Гильйома
(Вильгельма) Завоевателя, захватившего после битвы у Гастингса в 1066 году
Англию. Мать Ричарда, Элеонора Аквитанская, женщина «удивительной красоты, но
неведомой, очевидно демонской, породы», была покровительницей искусств,
«королевой трубадуров». В 1137 году она стала супругой Людовика VII и за 15 лет
родила ему почти дюжину дочерей. После развода, освященного папой римским,
Элеонора наносит бывшему супругу блистательный удар — выходит замуж за короля
Англии Генриха II.

Английская корона получила в приданое всю Западную Францию с ее многочисленными портами,
фортами и крепостями. Мало того: новому мужу Элеонора рожала только мальчиков!

Когда Ричарду исполнилось 12 лет, произошел раздел владений во Франции: в Анжу и
Нормандии принцем стал Анри Младший, в Аквитании — Ричард, в Бретани — Жоффруа.
Самому младшему брату - Иоанну (в балладах о Робине Гуде его прозвали принц
Джон) не досталось ничего. Он так и вошел в историю, как Иоанн Безземельный.

«... Принцы были куклами, только куклами, которых не пускали в их «государства» без
строгого явного надзора и тайного соглядатайства... Побуждаемые матерью и
вассалами сыновья в 1173 году восстали против отца. Хотя двухлетняя борьба
завершилась победой короля Генриха, братья сумели сохранить владения и титулы.

В 1174 году было подписано соглашение о браке Ричарда с дочерью Людовика VII
Французского Аделаидой. Но отец соблазнил невесту и забрал ее в Лондон...

Обесчещенный Ричард наотрез отказался жениться. Бешеную энергию он направил на укрепление
своей власти в Аквитании. В 1186-м Ричард становится прямым наследником короны
Англии — «соправитель» отца Генрих III и Жоффруа Бретанский умерли от
лихорадки.

В это время с востока приходят тревожные вести. Правитель Египта Саладин (в переводе
— «Благо Веры») сумел объединить под своей властью мусульман и напал на
графства и герцогства христиан. Его Рыцари Полумесяца захватили большую часть
Палестины, Акру, Аскалон, а 2 октября 1187 года - и сам Иерусалим.

21 января 1188 года, побуждаемые папскими легатами, многие европейские короли,
герцоги и графы приняли крест. Ричард тоже дал обет. Но весь 1188 год во
Франции идет война «всех против всех». Наш герой огнем и мечом проходит по
восставшей Аквитании и вторгается в земли французского короля. Когда состоялась
встреча английского и французского королей с неуступчивым принцем. Ричард
предает отца и переходит на сторону Филиппа-Августа.

Генрих II оказался в изоляции, и летом 1189 года несостоявшиеся родственники днем и
ночью гоняются за ним от замка к замку. Физически и морально надломленный,
английский король подписал унизительную капитуляцию, а вскоре скончался.
«Остался почти голым — в штанах и одной рубахе». Но Ричард распорядился
похоронить отца «как приличествует лицу столь высокого положения», в Фонтевро.

3 сентября того же года Ричард короновался в Лондоне. Теперь ничто не мешало ему
посвятить себя делу веры.

На пути к Святой Земле

Третий крестовый поход (1191 — 1192) начинался далеко от Палестины. Десятки тысяч
христианских воинов со всей Европы выступали к Святой Земле. Они пополняли ряды
армии крестоносцев, начавшей осаду Акры. Французский король собирал свои войска
неохотно, в мыслях оставаясь на берегах Сены. А вот новоиспеченный английский
монарх на алтарь победы в походе направил все, без остатка, ресурсы Англии.

Ричард все переводил в деньги. Свои владения он или отдавал в аренду, или закладывал и
продавал, распорядился продавать с аукциона права на высшие государственные
должности. Он не поколебался бы, как говорили современники, продать и Лондон,
если бы только нашел на него покупателя. Таким образом, король действительно
собрал громадные средства. Его войско было хорошо вооружено, но национальный
состав армии был пестрым: англичан куда меньше, чем анжуйцев, бретонцев или
уроженцев Ле-Манса.

После вновь объявленной помолвки с сестрой французского короля Аделаидой Ричард и
Филипп-Август во главе двух армий параллельным курсом отправились в Италию. На
Сицилии, в Мессине, произошел первый инцидент. Крестоносцы вмешались в местную
политику. В итоге в городе началось восстание против англичан, жестоко
подавленное Ричардом. Святые рыцари занялись «обычным делом» — грабежом, и
казну пополнили 40 тысяч унций золота, взятых силой у правителя Сицилии. Филипп-Август
вытребовал себе 10 тысяч унций и получил их, но тут же последовал страшной силы
удар по самолюбию — Ричард вновь отказался жениться на его сестре. Французский
король еще вспомнит это унижение!

По пути в Сирию Ричард останавливался на византийском Кипре. Там его воинов
встретили весьма недружественно. Самозванец Исаак Комнин, объявивший себя
«Святым императором Кипра», захватил новую невесту короля Беренгарию
Наваррскую. Ричард Плантагенет взял и покорил остров, целиком его разграбив.
Там же король отпраздновал свою свадьбу с Беренгарией. По иронии судьбы, Кипр
стал единственным положительным результатом этого крестового похода

«Божий паладин» против «Блага веры»

Наконец, 8 июня 1191 года король Ричард прибыл в лагерь крестоносцев под Акрой. Борьба
за этот крупный, безусловно, стратегически важный город была ошибкой. Христиане
24 месяца пытались сокрушить стены города. После прибытия армии Ричарда всего
через 34 дня гарнизон Акры капитулировал.

Большая часть воинов смогла покинуть город, но несколько тысяч (в том числе до 100
знатных людей) оставались в заложниках, пока султан Саладин не заплатит 200
тысяч червонцев. Английский и французский короли разграбили город и разделили
добычу только между собой (недовольству христиан, боровшихся с сарацинами два
года до их прибытия, не было пределов).

Когда же воины герцога Леопольда Австрийского водрузили знамя на одной из городских
башен, Ричард приказал его осквернить и бросить в ров. Леопольд стал с тех пор
кровным врагом английского короля. Этот эпизод позже нашел продолжение...

Еще до падения Акры Ричард через посредников вел переговоры с Саладином. Святое
воинство роптало. Филипп-Август под предлогом своего «нездоровья» поспешил
отплыть домой во Францию. Ричард же готовился к последнему броску на Иерусалим.

Приближалась осень 1191 года, дни проходили в бесплодных стычках с мусульманами. В перерывах
между боями рыцари Запада и Востока обменивались посланиями, стихами и
подарками. Львиное Сердце поддерживал самые дружеские отношения с Саладином.

Действия мусульман по изматыванию противника стали приносить плоды. Ричард, понимая, что
поход к стенам Иерусалима может оказаться обыкновенной ловушкой для
христианского войска, медлил. Мусульмане отказались исполнять условия договора,
подписанного после падения Акры. И «Святой паладин» отдает приказ обезглавить
на главной площади Акры 2700 пленников.

7  сентября близ Арсуфа разгорелась битва, в которой Ричард демонстрировал
потрясающие воображение современников образцы мужества: в сопровождении только
15 рыцарей, громко повторяя лозунг крестоносцев: «Господи, спаси Святой Гроб!»,
он врывался в самую гущу врагов, как нож, разрезая их боевые порядки. 8 тысяч
мусульман погибли в этом сражении. Христиане потеряли около тысячи человек.

Как лев не допрыгнул до Иерусалима...

Когда успех предприятия крестоносцев, казалось, уже был близок, из Европы пришла
весть о вторжении в Аквитанию Филиппа-Августа и его сговоре с Иоанном
Безземельным в Англии. Ричард вновь начинает переговоры с Саладином, но теряет
самообладание и в январе 1192 года отдает приказ о походе на Иерусалим.
Оставался лишь один день пути, когда на военном совете магистры рыцарских
орденов, указывая на удаленность города от моря, потребовали возвращения армии.

В Акре разгорелся очередной конфликт между рыцарями английского и французского
королей. Ричарда уничтожил всех виновных и прекратил кровопролитие. Ричард
выступил к Иерусалиму второй раз, и опять не дошел до города. Последний подвиг
Ричард совершил на улицах Яффы, когда ведомые им рыцари, сметая все на своем
пути, разгромили превосходящие силы Саладина.

На переговорах противников, начавшихся после этой победы, английского короля было
не узнать. Сказалось напряжение последних месяцев — 1 сентября 1192 года он
подписал позорный мир на условиях султана: у христиан оставалась лишь тонкая
полоска земли от Яффы до Тира. В течение трех лет пилигримам с Запада (без
оружия) разрешалось вступать в Иерусалим для поклонения христианским святыням.
Рыцари Полумесяца победили Рыцарей Креста.

9 октября 1192 года Ричард садится на корабль в Яффе и покидает Святую землю.
Третий крестовый поход ассоциируется в первую очередь с именами Ричарда и
Саладина, которые «являются героями великой эпопеи... Первый был смелее и
мужественнее, второй отличался благоразумием, степенностью и умением вести
дела. У Ричарда было больше воображения, у Саладина больше рассудительности».

Львиное Сердце возвращается домой

Почти два месяца спустя в Адриатическом море разыгралась страшная буря и корабль
Ричарда сел на мель. Он в сопровождении нескольких слуг пытался пробраться
через Австрию и Саксонию к своим родственникам — германским Вельфам. Под Веной
Ричарда опознали, схватили и отослали к его кровному врагу Леопольду
Австрийскому, который посадил его в замок Дюренштейн.

 Долгая тяжба о выкупе разрешилась после настоятельного требования папы римского —
«Святого рыцаря» освободили. Его возвращению в Англию всячески
противодействовали французский король и родной брат — Иоанн. Вернувшись в
Лондон, Ричард наказывает брата и приводит его к покорности. Англию
король-крестоносец полностью разорил: он вымогал от своих подданных «подарков
по случаю радости от королевского возвращения» и поднял налоги в несколько раз.

Последние годы Львиное Сердце проводит в постоянных победоносных войнах— в Ирландии,
Бретани и Нормандии, «не оставляя в живых даже собаки, которая лаяла бы ему
вслед».

Его воспевали трубадуры Франции и Англии. О нем писались арабские сказки. О
короле-рыцаре с сердцем льва рассказывают хроники Византии и Кавказа. Ричард
Львиное Сердце принадлежал эпохе крестовых походов и был одной из самых ярких
фигур в великом противостоянии запада и востока.