Оставив препирающихся братьев за спиной, Три Шага нырнула в очередное белое, клубящееся облако, выплывшее навстречу. Клинок в одной руке и кейс в другой были не самыми удобными предметами в побеге, но как средство отпора вполне могли сгодиться. Кейс - для того чтобы девушка смогла наотмашь ударить вылетевшего навстречу человека по скуле, клинок - чтобы добить противника, пока тот не успел прийти в себя. Перепрыгнув через разбитые урну – кругом валялись изломанные цветы и высыпавшаяся земля – прежде украшавшую один из декоративных постаментов, расставленных по периметру площади, девушка метнулась в сторону, едва не столкнулась с каким то человеком, не менее прытко прыгнувшем в туман и не заметившим её, и наконец выскочила из белой завесы, уперевшись в кирпичную стену здания.
«Полярное Сияние», - задрав голову, прочла на табличке Зима. Если память не подводила, она выскочила прямиком на ювелирную лавку, и до улочки, отходящей от площади, было рукой подать. Каких то метров десять, вдоль фасада. Развернувшись в нужном направлении, беловолосая помчалась мимо стены, держась границы тумана, и переложив кейс в левую руку: так вещица оказывалась защищена телом Тройки и обращенной к стене, что исключало внезапное изымание кейса кем-то из тумана. Правое плечо протестующее отозвалось вспышкой боли, отреагировав на перемену поклажи, но выбора особого не предполагалось. Обеими руками Тройка владела одинаково хорошо, так что смена рук для оружия ничуть не ухудшила мастерства владения клинком.
Дым медленно рассеивался и редел. Стали слышны звуки города. Впрочем никаких особых звуков, кроме воя полицейских сирен не было. Прислушавшись, Тройка поняла, что это просто несколько машин стоят в отдалении и воют сиренами, явно не собираясь лезть в пекло не дожидаясь весомого подкрепления. Подкрепление, впрочем, то-же явно не спешило в место, где стреляют из пулеметов, автоматических гранатометов, и рушатся целые здания.
Чуть успокоившись, и не видя за собой преследования, Зима пошла быстрее, торопясь покинуть опасный район. Сейчас было главным унести кейс подальше, по возможности припрятать в надежном месте и уж затем думать, что делать дальше. Ни с Салазаром, без сомнения нахоящемся под стражей бдительного ока Мильтона Флемма,ни с Гвидо, оставшимся на площади с уцелевшими наемниками двух групп, она пока не могла связаться. "Поезло же мумию прихлопнуть!", - подумала девушка, сворачивая в проулок, и протискиваясь между почти впритык стоящими четырех и пятиэтажными зданиями. Райончик, прилепившийся точно осиное гнездо к сохранившей до начала перестрелки аккуратной площади, расположенной в центре старой части города, с натяжкой можно было назвать жилым. Запустение, не такое отровенно-отвратное как в Трущобах, по другую сторону залива, накладывало первые мазки на припаркованные вдоль дорог машины, выглядывало из окон домов, раскатывало пыльные ковры по щербатым дорогам. "Чертов мертвяк",- задумавшись, Зима обошла здоровенную выбоину в тротуаре, мелькном глянув в отверстие и ускоряя шаги. Думать о содержимом пластикового пакета, совершенно не хотелось. Хватило того, что она успела увидеть. Из дырки торчало нечто, смахивающее на детскую ручку. Или конечность игрушечного пупса. Здесь же наверняка прежде жили люди...с детьми...а у детей есть игрушки...и... Выяснять, принадлежит ли ручка действительно кукле, беловолосой почему то не захотелось. "Прекрасно и освежающе действие боли", - припомнила она выражение Змея. Мужчина говорил тогда то ли в шутку, то ли в серьез, она не помнила, но теперь гораздо лучше понимала смысл его слов. Три Шага скрипнула зубами: не сумей она сбросить наваждение гипнотизера, то дальнейшее можно было бы и не представлять. Она сама, преспокойненько бы вручила кейс иссохшему старикашке. Испытать, насколько искуссен во внушении Магистр Калидуса,она успела, но его власть - как показалось Зиме - и в счет не шла с липким, поглощающим маревом, навеянным мумией. Неужели Сихайн и иже с ним приволокли одного из высших руководителей? Леон тогда упоминал что то о главном руководстве, связанное с Богомолом. Сказал, что не будь татуированный мужчина ценным сотрудником, его бы давно обезвредили...и что его терпят исключительно по прихоти совета...или что-то в этом роде? Как бы то ни было, что стало с Богомолом, и что теперь предпримет Сихайн, Зима не знала. Я своих фантазий, страждущий герой... :)
...Карл вымещал свою злость на нападавших. Часто он не ограничивался просто вонзанием когтей-ножей во врагов, но и расправлялся с ними наиболее кроваво - отрезал головы, поднимал вверх, разрывая на части...
Их продолжали теснить, несколько белых гигантов оказались рядом с Зимой - теперь старательно в этой мясорубке ее оберегая, принимая себе на доспехи удары и редкие пули.
... Волна нападавших схлынула, оставляя горы трупов солдат, и давая короткую передышку. Великаны, охранявшие Зиму, загнанно дышали, согнувшись и уперев руки в колени. Подъехали новые бронетраспортеры, открыли беглый огонь. Зима спрыгнула в ров, укрываясь от пуль. Одного из белых зацепило, он упал. Второй откатился в сторону.
Она оказалась в одном рве с Карлом.
Он горестно вглянул на нее: - Прошло все время. Щит не упадет! Ты нас обманула!
Беловолосая стиснула рукоять топорика, глядя мужчине прямо в глаза. Гигантов оставлось все меньше, но она не могла ошибиться, генератор "умер" от её прикосновения. -Щит упадет! - Торопливо проговорила Зима. - Дай еще немного времени, Карл! Он упадет! Еще немного...
Оставаться все время в пределах района она не могла, идти в центр тоже было бы не слишком безопасно. После устроенной в кинотеатре "Рэнсом Парадайз" резни, перестрелки у церкви и погрома в старой части города,полиция Тоскина-Сити стояла буквально на ушах. Несколько раз до слуха девушки долетал вой и вяканье клаксонов, движущиеся в направлении, откуда сама она недавно сумела сбежать. Попетляв внутри квартала, девушка вышла на улицу почище и поприличнее. Торопящиеся по своим делам люди выглядели одетыми если не шикарно, то по крайней мере чисто и аккуратно. Должно быть Зима угодила в небольшой рабочий райончик; несколько стройных, коптящих труб над домами и кое где попадавшиеся люди в униформе лишь подтверждали догадку. Оглянувшись, девушка нашла куда сунуть клинок, воткнув его под груду изржавленных колес и мятых бочек из под топлива, сваленных прямо под домом. Пугать мирных граждан, разгуливая по улицам с горящими глазами и мечом напереве совершенно не входило в её планы. А вот с кейсом в руках и занятым видом она может быть сойдет за каую нибудь служащую. "Печенья и кофе я уже разносила, - подумала Зима, вспоминая эпизод с Локустом, когда ей пришлось изображать из себя секретаршу, - так что особо и притворяться не надо". Память не забыла напомнить, что господин Пржевальский к сожалению канул в огненую пучину, поглотившую его автомобиль, так что узнать, чем окончилось то совещание, на котором девушка обносила печеньем и напитками, в чей состав входил отнюдь не кофеин, мужчину и его гостя, теперь как бы и не удасться. Мрачно осмотрев себя, и отряхнув куртку насколько было возможным, девушка спокойным, размеренным шагом вышла из-за угла. К тому, что вопросов как всегда становится все больше, она уже стала привыкать. Я своих фантазий, страждущий герой... :)
...Карл надвигался неумолимо. Зима отчетливо осознавала что схватка с Карлом не сулит ничего хорошего, несмотря на то, что он был вымотан и устал. Почти все его уязвимые места были прикрыты белой броней, которую с трудом брали крупнокалиберные пули. Что уж говорить о легком топорике? Оставались всего два уязвимых места - сорванный наплечник открывал часть плеча и груди, да горло было слегка приоткрыто. Шлем, как и Балин Карл не носил. Но до этого горла от земли было метра 2 с лишним...
В воздухе послышалось гудение. Карл недовольно тряхнул головой. Зима отступила еще на шаг, упираясь в стенку рва. Гул непрерывно нарастал. На бруствер рва вбежало несколько солдат, и замерли в нерешительности...
- Воздух! - заорал не своим голосом один из солдат. - Воздух! - истерично вторили ему остальные. - Валькирии!
Они повернулись, и толкаясь, и мешая друг другу бежали прочь. Некоторые даже побросали оружие.
Гул все нарастал и нарастал. Карл неверяще вперился в небо. Там появились тысячи точек. Они разрастались и увеличивались. Скоро стало видно, что это небольшие летательные аппараты с короткими крыльями, на которых верхом, как на мотоциклах, сидели точно такие-же воины в белых доспехах.
Заработали зенитные установки, среди летающих гигантов стали появляться черные облака разрывов зенитных снарядов. Некоторые из крылатого десанта были подбиты и стали падать, но таких было мало. Маленькие и маневренные Валькирии, видимо так назывались эти летательные аппараты, с легкостью уходили с линии огня.
И почти сразу-же воздух наполнился стрекотом тысяч пулеметов. Летающие гиганты, словно рой разъяренных ос набросились на укрепления. Несколько сброшенных с летающих мотоциклов бомб - и вот уже замолчали установки ПВО.
Началось быстрое и безжалостное истребление вражеской пехоты, укреплений, дотов и другой техники...
- Валькирии! - неверяще прошептал Карл, уставившись в небо. - Невероятно! Щит действительно пал!
- Por la Diino de Neĝo! - заорал он во весь голос. Ему вторили десятки голосов. Секунду спустя Карл уже несся на врагов, как выпущенная из катапульты стрела.
становившись на перекрестке, и ожидая пока дорогу освободит неуклюжий грузовик, застрявший под зеленым огнем дорожного указателя, Зима осторожно прикоснулась к темной дырочке в куртке. Кожа не пропускала кровь, впитавшуюся в ткань рубашки, осмотреть рану она смогла бы в более приемлимых условиях. Кроме того, раз уж речь пошла о ранах, следовало разжиться каким нибудь перевязочным материалом и наконец найти место, где можно будет немного отдохнуть. Обратившись к стоящей рядом женщине с усталым лицом, рассеянно воззрившейся на девушку, Зима узнала, что ближайшая аптека находиться в четырех кварталах отсюда, на углу улицы Святого Мартина. Поблагодарив, Зима двинулась дальше.
Пронзительные крики разрывали воздух. Солдаты в броне гибли один за другим: гиганты получили преимущество, и теперь вовсю пользовались паникой, посеяной в рядах бойцов. Быстрокрылые аппараты низвергались с неба, поливая пулеметным огнем бегущих людей. Карл был в первых рядах ледяных гигантов, ревя боевой клич и убивая направо и налево. Когти-ножи алели от крови, остановить мужчину было практически невозможно. Зима, вскарабкавшись по стенке рва, помчалась вослед, отметим несколько великанов в доспехах, с легкостью догнавших её и занявших место по обеим сторонам от девушки. Вскинув голову, беловолосая закричала во всю мощь легких, услышав как сдвоенным ревом подхватывают её клич гиганты.
С неба спикировала платформа, явно ритуального назначения, На ней было подобие постамента, и рукоятки по бокам, что-бы держаться. Ее на троссах везли сразу 8 Валькирий. Всадники на них были одеты явно по другому, доспехи были не боевыми, а изукрашены различными символами - жрецы.
Платформа опустилась рядом с девушкой. Один из всадников, видимо старший жрец, почтительно поклонившись, сделал приглашающий жест рукой, указывая на платформу.
Оглянувшись на сопровождающих её гигантов, Зима перехватила липкую от крови рукоять топорика другой рукой, и кивнув воинам, вспрыгнула на платформу, к жрецам. Валькирии начали набирать высоту...
От пятисотенной кредитки оставалась кое-какая мелочь. После покупки костюма для переговоров, Зима, обшарив карманы куртки, обнаружила несоклько смятых банкнот, и горсть мелких монеток, различного номинала. Хотелось есть, Тройку мучила жажда. После боя и физических нагрузок, тело деликатно потребовало восстановить истраченную энергию. Улица Святого Мартина встретила её затором из машин, вонью выхлопов, вырывающихся сизыми клубами из труб, и руганью водителей. Прислушавшись, из разрозненных реплик и целой кучи цветастых выражений девушка узнала, что выше, на выезде из района полиция заворачивает транспорт по объездному пути и в сторону старого города двигается наряд полиции. Следовало поискать другой выход; где дорожная полиция, там и подозрительные офицеры, наверняка осматривающие толпу. Рисковать не стоило. Аптека оказалась небольшой и чистой, со скучающим мужчиной за стеклянным прилавком и парой унылых фикусов рядом со скамеечкой под доской объявлений. Купив пару бинтов с флакончиком спирта, Зима взяла на сдачу бутылку минеральной воды. Поставив кейс, беловолосая распихала по карманам куртки приобретения, вытянула таблетку болеутоляющего, прихваченного из гостиницы "Счастливая Звезда" - Зима вообще не оставляла без внимания всякие полезные мелочи, если знала, что те ей еще понадобятся - и запила их, выбросив опустевшую тару в мусорную корзину.
... Платформа взмыла вверх. Сражение разворачивалось стремительно. Валькирии уничтожали оставшиеся немногочисленные укрепления и тяжелую технику. Много солдат побросало оружие и стояло с поднятыми руками...
Платформа летела вперед к большому куполообразному строению. К ним присоединилось около десятка Валькирий, и экскортировали платформу и жрецов к зданию.
Взвыли пулеметы, уничтожая немногочисленные баррикады возле здания.
Они приземлились возле входа. Белые воины быстро расправились с охраной. "Дом Правления" - значилось на табличке. Рядом приземлилась еще одна Валькирия. На ней было два человека. Один из них спрыгнул - это оказался Карл.
- Вперед! - скомандовал он. - Двое в подвал - перекройте гараж. Двое на чердак, четверо в охранку!
Гиганты ворвались в здание, распределяясь в соответствии с командами Карла. Зима уверенно поднималась по центральной лестнице, ведущей к огромным резным дверцам. У самых дверей их догнал Карл, на ходу врезался в двери плечом, двери затрещали и распахнулись. Одна створка повисла на одной петле, вторая вообще упала.
Это был зал заседаний. С кресел повскакивали люди.
- Убейте их всех! - распорядился Карл.
- Подожди! - остановила его Зима, - не всех. Вот того, на трибуне, приведите ко мне!
Мгновение спустя перед ней поставили испуганного человека в шикарном костюме.
- Ты? - изумился он.
- Не ожидал? - усмехнулась Зима, - думал никто не сможет выжить в таких условиях? Посмотрим, как в таких-же условиях это сможешь сделать ты! Я тобой поступлю точно так-же, как ты со мной!
- Ты не имеешь права! - завизжал человек, - это казнь простолюдинов, а я герцог!
Но Зима его больше не слушала.
- Раздеть догола и выбросить километров в двадцати от города!
"...никто не сможет выжить в таких условиях? ", - мысленно повторила про себя беловолосая, поднимаясь вверх по улице.Народу стало поменьше, но машины все еще стояли плотным потоком вдоль всего тротуара. Прежде, много лет назад, оканчивая Академию Организации, она сама не предполагала, что сможеть выжить в условиях низких температур. Тот, кто изменил её тело, сдалав его нечувствительным к холоду, превосходно постарался: теперь Зима могла чувствовать себя почти комфортно при минус пятидесяти. Приятных ощущений эта отметка не вызывала, но и не убивала девушку. А что зачит дискомфорт при условии, что она будет жить и двигаться еще очень долго там, где обычный человек превратиться в замерзшую гору плоти и костей? Талантливый генетик, вероятно, сам не ведая, дал человечеству надежду на более продолжительную жизнь. То, о чем так грезили величайшие умы все веков, что так безуспешно искали многие столетия, проходя через гонения, костры инквизиции и непонимание. Еще в Академии,Три Шага посещала исключительно любопытства ради лекции, в которых не раз звучало обозначение Homo Superior, квинтэссенция людского желания вечной жизни. -Sempre Viva, - усмехнулась девушка собственным мыслям, - Вечная Жизнь. Глупость, фикция и черт бы её побрал, реальность. Эльзе Крейг прикоснулась к ней частью себя самой, получив возможность существовать в условиях холода. Но кто знает, сколько человечеству понадобиться времени и бессчетных опытов, чтобы закрепить успех? Перейдя дорогу, и завернув за угол, девушка вышла из пределов рабочего района. Теперь перед ней расситлалась панорама Тоскина -Сити, центральной части и её дальних окрестностей. Холмы, на которых стоял райончик, выгодно служили натуральным наблюдательным пунктом. Я своих фантазий, страждущий герой... :)
Мимо промчалась колонна запыленных броневиков, следом грохотало два легких танка - армия спешила на зов полиции в Блиц Крауз Гросс. Следом ехали грузовики с солдатами - судя по их одуревшему виду, и тому, что многие спешно перезаряжались - их сдернули с одного горячего места, и теперь везли в другое.
Солнце еще освещало верхушки зданий, но уже готов было закатится. А центр Тоскина-Сити уже вовсю горел рекламными огнями.
Рядом тормознула машина. Зима вздрогнула, готовясь отпрыгнуть. Но это был всего-лишь такси.
- Эй, девюшка, - крикнул негр-водитель, - нэ надо випригават из батинак, это всего-лишь Том. Куда подвезти?
Такси показалось Зиме неплохим решение проблемы передвижения, по крайней мере, не надо топать на своих двоих через большую часть города. Дернув за ручку двери, девушка уселась на заднее сиденье, положила кейс на колени и откинулась на спинку. В правую ладонь легла одна из стрелок с пояса. С недавних пор, Зима предпочитала не испытывать судьбу, а коль уж случалось подобное - вот как сейчас, с такси - то предпочитала быть вооружена. Нв всякий случай. Слово, подкрепленное оружием, гораздо лучше доходит до сознания. -Подвези до Миддлтауна, знаешь такой? -Абижаишь, красавица! - Ухмыльнулся негр. - Том все знает! -Вот и вези, - хмыкнула беловолосая, - жрать, пить и по мужикам, - наглым тоном прибавила Тройка, отворачиваясь к окну. Настроение почему то портилось. Может быть оттого, что наемница не знала,что станет с Гвидо и оставшимися, а может оттого,что не могла знать, какие сюрпризы преподнесет ей день грядущий. С другой стороны, любой наемник знал, как выпутаться из сложной ситуации, а оставшиеся на площади люди Пржевальского меньше всего нуждались в опеке и присмотре. -Мы едем или как? - осведомилась Зима. Я своих фантазий, страждущий герой... :)
- Уже эдем, уже эдем! - жизнерадостно откликнулся негр, трогаясь с места. - сигондя такой день сюмашедшей! Сначала на заводы в Саут Филд напали. Потом в Блит Круз Грюсс, говорят мафиа устроила бойню. Говорят целый район на воздух взлетел. Военные так туда-сюда и снуют, слушай, да?
Негр говорил без перерыва обо всем подряд. О повышениях штрафов за вождения ("Прикинь, всего-то проихал на красный, а он мне - платы сотнягу, да?"), о воде в бензопроводе, о лютующих солдатах на улицах в патрулях...
- ...я ему говорю, ти мне ухи не крути, Том тебе не дурак, Том тебе простой парень, давай сюда свой дюрацкий табак... А табак-то сейчас нэ тот пошел. Вот раньше помню бил табак - ми ыще шпаной уличной били. Курили втихоря, потом прыходилось в море по часу купаться, а запах табака всю равно бил! Ох папаня меня тогда отходил! Папаня у меня вообще бил высший класс...
-Кто таксист? - Зима оторвалась от рассматривания улиц за окном такси. - Слышь, братан, может мне за руль сесть? -Нэ валнуйса, дарагая! - Блеснул улыбкой негр. Как беловолосая успела заметить в зеркале заднего вида, зубы у Тома цветом напоминали старую слоновую кость, видимо последствия от курения того самого ядреного табака. - Том довезет! -Прямо, на перекрестке Роуд-Лайн налево, и там спросишь, если не знаешь. Водила, - фыркнула девушка, перекатывая стрелку меж пальцев. - занятный у тебя акцент, Том. Откуда такой? Я своих фантазий, страждущий герой... :)
